Так, основательно сужается круг инфекционных болезней, вызывающих эпидемии и пандемии (оспа, чума, брюшной тиф и т. д.), резко уменьшается удельный вес целого ряда заболеваний, раньше широко распространенных и занимавших особое место в инфекционной патологии (например, туберкулез и др.)

С другой — издержки конкретных форм и методов воздействия человека на природную среду, загрязнение атмосферы и гидросферы вредными веществами, нарушение биосферного равновесия вызывают своеобразную метаморфозу в структуре заболеваемости. Происходит видоизменение старых, классических форм патологии уже известных заболеваний (инфекционные с измененной эпидемиологией и течением, генетические с еще более сложными задачами профилактики, эндокринные), и в то же время возникают новые болезни, так называемые болезни цивилизации: аллергические, токсические, лучевые и токсико-аллергические. Растет число болеющих катарами верхних дыхательных путей, бронхитами, хроническими тонзиллитами. В условиях антропогенного изменения окружающего мира, повышения эмоциональной насыщенности ритмов и темпов жизни миллионов людей на передний план выдвинулись сердечнососудистые, нервно-психические, онкологические заболевания, производственный и бытовой травматизм.

Борьба с болезнями цивилизации в условиях современного широко индустриализированного и урбанизированного мира должна строиться с учетом того непреложного факта, что воздействие общества на природную среду, несмотря на различного рода меры по охране природы, будет расти и дальше. Развитие общества, его производительных сил остановить нельзя. А развитие сопровождается вовлечением в сферу общественного производства во все больших масштабах материальных и энергетических ресурсов, возвращением их в природу в преобразованном виде. Человек подчас живет в значительно трансформированной природной среде и все более утрачивает возможность непосредственного общения с первозданной природой и медицина должна обеспечить здоровье людей в условиях постоянного изменения медико-экологических стандартов жизнедеятельности.